箕面市の歯医者｜徳岡デンタルクリニック

アザラシの歯｜箕面市外院の歯科医院｜徳岡デンタルクリニック

読売新聞に「あごの犬歯が折れて腫れていたゴマフアザラシ「みずき」、全身麻酔の抜歯治療に成功…命落とすリスクあり近隣の獣医師も協力」という面白い記事を見つけました。
歯医者はヒトの歯についてはエキスパートですが、他の動物の歯については全く知りません。たぶんですが、チンパンジーの歯科治療ですらけっこう苦戦するのではないかと想像しています。その点、獣医の方々は犬猫馬など多種の動物に精通されておられるので、尊敬の念しかありません。


さて、アザラシの歯はどんなものでしょうか。
アザラシは主に魚やタコ、エビなどを食べる肉食動物です。したがってカニクイアザラシの臼歯は人間のものより、犬や絶滅した肉食古代鯨ジャンジュケタスのものに似ています。
とくにこのカニクイアザラシは鯨と同様にオキアミ（小さなエビ）を濾しとって食べる食性を持つため、噛み合った時に網のような機能を持たせるべく、かなり奇怪な形状の歯をしています。これの詰め物、被せ物を作れと言われたら、まず型取りの時点で歯科医師は癇癪を起こし、次に作成の時点で技工士さんが卒倒すると思います。


次にお示しする写真はアザラシの下顎のX線写真です。かわいいゴマフアザラシの写真を探そうとしたのですが、あいにく凶暴なヒョウアザラシのものしか見つかりませんでした。
ペンギンや他のアザラシを捕食するだけあって、三叉槍（ギリシャ神話の海神ポセイドンの持っている槍です）のような臼歯が見えます。スケールバーから見ると、歯根の長さはだいたい2cmぐらいでしょうか。人間の大臼歯（奥歯）の2倍ぐらいの長さがあります。犬歯に至っては歯根の長さが5cmはゆうにあります。
また、撮影条件は不明ですのでこれをもって断定できるわけではありませんが、骨はかなり硬そうです。
ヒョウアザラシは噛みついた獲物を振り回して引き裂くという捕食を行うため、歯の方でも側方力に耐えるため歯根は長く、周囲の歯槽骨は厚く、硬くなっているものと想像できます。
かなり抜歯は難しそうです。図中白線の切断を加えれば抜歯はできると思いますが実際はどうでしょうね？　犬歯の抜歯は長すぎてあまり想像したくもありませんが。


結論としては、アザラシの歯の治療は非常に難しそうです。
アザラシの皆様方にあっても人間と同様、虫歯にならぬよう気をつけてくださいとしか言いようがありません。
 

参考文献

・Jones KE, Ruff CB, Goswami A. Morphology and biomechanics of the pinniped jaw: mandibular evolution without mastication. Anat Rec (Hoboken). 2013;296(7):1049-1063. doi:10.1002/ar.22710
・Hocking DP, Marx FG, Fitzgerald EMG, Evans AR. Ancient whales did not filter feed with their teeth. Biol Lett. 2017;13(8):20170348. doi:10.1098/rsbl.2017.0348

文責　徳岡勲：副院長・口腔外科認定医・歯科放射線准認定医